Un motorefanfunziona utilizzando un motore elettrico per far ruotare una serie di pale o palette, che poi fanno circolare l'aria all'interno di uno spazio. Il motore elettrico è alimentato dall'elettricità, che viene convertita in energia rotazionale attraverso l'interazione dei campi magnetici nel motore.
Quando l'elettricità scorre attraverso le bobine del motore, crea un campo magnetico che interagisce con il campo magnetico dei magneti permanenti del motore, provocando la rotazione del rotore del motore (la parte rotante del motore). Questa energia rotazionale viene quindi trasferita alle pale del ventilatore, che girano e creano un flusso d'aria.
Le pale del ventilatore sono generalmente progettate per avere una forma curva, che consente loro di spostare l'aria in modo più efficiente. Quando le pale ruotano, creano un'area di bassa pressione dietro di loro, che aspira l'aria nella ventola. Quest'aria viene quindi spinta in avanti e fuori dalla ventola, creando un flusso d'aria che può aiutare a raffreddare una stanza o dissipare il calore da una macchina.
La velocità alla quale ruotano le pale del ventilatore è tipicamente controllata da un regolatore di velocità o da una serie di resistori che regolano la quantità di elettricità fornita al motore. Ciò consente al ventilatore di funzionare a velocità diverse, a seconda delle esigenze dell'utente o della temperatura dell'ambiente da raffreddare.